Een stuk wijn

Over een stuk in je kraag hebben we al eens horen praten maar een stuk wijn was ons onbekend, tot we in ons archief de factuur van Jean Emmanuel Van Hencxthoven vonden die hij op 2 januari 1830 aan ‘de fabriek der parochiale kerke van de H. Apostel Paulus’ zond.

We durven in Sint-Paulus wel eens het glas te heffen tijdens een receptie of een feestje voor een speciale gelegenheid en daar hoort Nieuwjaar zeker bij. Maar wat ze op Nieuwjaarsdag 1830 achterover sloegen aan wijn, tart toch elke verbeelding. Een stuk wijn is een oude benaming voor een vat wijn dat 225 liter bevat. Nu wordt ook de ware inhoud van een stuk in je kraag hebben duidelijk.
Uit een stuk wijn komen in theorie 300 standaardflessen van 0,75 liter maar Van Hencxthoven leverde 258 flessen, met hetzelfde aantal bijhorende ‘stopsels’. In die tijd moesten er natuurlijk ook al ‘regten’ betaald worden en de ‘kraenkinders’ werden betaald om die megazware vaten uit de boot te takelen. Wees gerust, het waren niet per se kinderen hoor, maar kleine sterke mannen, die pasten in de door hen aangedreven kraan.

Die crypte van Sint-Paulus, met haar ongeveer 35 graven, was door Van Hencxthoven in huur en gebruik genomen als wijnkelder. Dat gebeurde tijdens de Hollandse periode (1815 – 1830) en is vandaag nog altijd merkbaar aan de helling die er voor gebouwd is in die tijd en de beschadiging aan enkele graven door de loodzware vaten.

Jean-Emmanuel was vele jaren lid van de kerkraad van Sint-Paulus. Hij stamde uit een oude familie van wijnhandelaars, projectontwikkelaars en aalmoezeniers en woonde in de Zwartzustersstraat. Als rasechte ondernemer combineerde en soigneerde hij moeiteloos zijn activiteiten. Zijn rekening bezorgde wellicht wat hoofdpijn aan zijn collega-raadsleden op 2 januari 1830, terwijl ze nog niet volledig gerecupereerd waren na het nuttigen van de wijn.

Voor de liefhebbers: de wijn was een ‘Cotteau’ la Rivière, waarschijnlijk een rode Bordeaux, van de oogst 1825. Die begon volgens de historische gegevens van Tastet & Lawton op 11 september, wat een normale startdatum was. De kwaliteit werd als ‘gewoon’ beoordeeld.