Helena

Een beeld dat onmiddellijk opvalt als je de calvarietuin binnenwandelt, is dat van de heilige Helena die het kruis van Jezus vastneemt.

Volgens de traditie was het Helena, de moeder van keizer Constantijn de Grote, die het kruis vond rond 324 op haar pelgrimstocht naar Jeruzalem.

Daar liet zij opgravingen doen, waarbij ook de grafkelder van ontdekt zou zijn, achter Golgotha, de heuvel waar Christus de kruisdood stierf.

Op die plaats liet Helena de basiliek van het Heilig Graf bouwen. Het kruis werd, steeds volgens de traditie, ‘ontmanteld’ : een deel bleef in Jeruzalem, twee andere stukken schonk zij aan Constantinopel en Rome. De vondst van het heilig kruis leidde vooral vanaf de kruistochten tot een onstuitbare verspreiding van kruisrelieken. Sint-Pauluskerk bezit er één van.

Het is lente en 7 weken na Pasen. Het kruis is het teken bij uitstek voor de christenen in deze periode.