Koekeloeren haan

De Sint-Pauluskerk is altijd een werk van vele handen geweest. Twee van die gouden handen behoorden aan Armand Van Bortel (1920 – 2005). Wat een mooie voornaam trouwens, die hoor je bijna niet meer, sinds Pien een ster is geworden. Van Bortel was kapelheer van de broederschap van de Heilige Rozenkrans in de Antwerpse Sint-Pauluskerk en, belangrijk voor ons kort verhaal, hij was meester-vergulder van beroep.

In ons tijdschrift Paullus kunt u lezen dat we vanaf het observatorium Michiel Coignet aan de Zirkstraat, een prachtig zicht hebben op onze magnifieke barokke toren. Met één van de twee telescopen, uitgerust met een lens van 130 mm, kun je perfecte foto’s nemen van alles wat boven het dak van de kerk uitsteekt.

De torenhaan bekroont een ijzeren kruis van 390 cm hoog. Het beest zelf is gemaakt uit ijzer, verzwaard met lood. De prachtige gouden kleur heeft hij gekregen doordat Armand Van Bortel er secuur 375 blaadjes goud op heeft bevestigd. Van de snavel tot het puntje van zijn staart is de haan 115 cm lang, van borst tot kam 85 cm en hij is met zijn 33 kg een flinke jongen. Een goudhaantje, zeg maar.
Er staan een paar inscripties met een jaartal op de haan. Van Bortel heeft er in 1983 zijn krabbel op achtergelaten, maar de oudste dateert al van 1682. Er staat alleen de afkorting ‘I.M.’ bij vermeld. Twee lekenbroeders dominicaan lieten het leven bij de bouw van de toren, die klaar was in 1682. Onze haan roept ons nog elke ochtend hun gedachtenis toe, in memoriam Martinus Goedenhuyse en Melchior Visschers.