Relaties

Begin 1616 reist Joannes Boucquet, de prior van het Antwerpse predikherenklooster, naar Italië. Hij bezoekt de San Domenicokerk in Bologna en ziet de 15 Mysteriën in de Cappella del Rosario. Waarschijnlijk bestelt Boucquet de schilderijenreeks met hetzelfde concept in de Sint-Pauluskerk, kort na zijn terugkeer. Boucquet en Rubens (inclusief zijn netwerk) kennen elkaar van eerdere bestellingen voor Sint-Paulus. Een anekdote toont aan dat de prior tijdens zijn reis in 1616 daarom met plezier een cadeautje van Jan Brueghel meeneemt voor diens mecenas in Milaan, kardinaal Federico Borromeo.

De fluwelen Brueghel heeft een miniatuur calvarieschilderij gemaakt op ivoor. Het is amper 3,5 x 5 cm groot, ideaal dus om weg te stoppen in de bagage van de prior. De aquarel wordt nog altijd gekoesterd in de Biblioteca Ambrosiana in Milaan, opgericht door kardinaal Borromeo. Boucquet heeft het kleinood niet zelf bezorgd, het heeft zelfs een omweg via Rome gemaakt, van waar het per post door een andere dominicaan, Jacques de Hazes, naar Milaan wordt gestuurd. We kunnen het hele traject samenstellen dankzij de correspondentie tussen de betrokkenen.

Rubens, Van Balen en Brueghel zullen een jaar later een iets groter cadeau doen aan de Sint-Pauluskerk, de Rozenkransmadonna van Caravaggio. Dat schilderij kwam niet zomaar uit de lucht vallen voor de Antwerpse dominicanen, het was het resultaat van hun excellente relaties met wie er toe deed in Antwerpen in het begin van de 17de eeuw.